蒸汽蓄熱器在進行使用時是人熱能的吞吐倉庫，一般情況下為臥式圓筒體，內裝軟化水。當用汽負荷下降時，鍋爐產生的多余蒸汽以熱能形式通過充熱裝置充入軟水中貯存，使器內水壓力、溫度上升，形成一定壓力下的飽和水，當用汽負荷上升，鍋爐供汽不足時，隨著壓力下降，器內飽和水成為過熱水而產生自蒸發，向用戶供汽。
蒸汽蓄熱器在運行時通過對熱能的吞吐作用，這樣就是使得供用熱系統平穩運行，這樣就會從而可以使鍋爐在滿負荷或某一穩定負荷下平穩運行。蓄熱器中的水既是蒸汽和水進行熱交換的介質，又是蓄存熱能的載體。在一定壓力下，雖然相同重量的蒸汽比水的焓值高得多，但蒸汽比容很大，因此相同容積的水的含熱量遠遠大于蒸汽的含熱量，這就是蒸汽蓄熱器能夠吞吐大量熱能的原理。
蒸汽蓄熱器在0.78MPa（絕壓）時，飽和蒸汽焓為2767kJ/kg、密度4.08kg/m3，每立方米蒸汽的含熱量為11289kJ；相同壓力下的飽和水的焓為739kJ/kg、密度898kg/m3，每立方米飽和水含熱量為663622kJ，即相同容積飽和水的含熱量是蒸汽的58.8倍。一臺50m3的蒸汽蓄熱器，假如充熱壓力為0.98MPa，放熱壓力為0.39MPa，其自蒸發能力可達2500kg，相當于一臺4t/h鍋爐在中等負荷時的供汽量。
蒸汽蓄熱器在進行使用時可以有效的提高其運行效率，在一定程度上節約燃料，實踐表明蒸汽蓄熱器在進行使用時，一般可節約燃料5%，有時超過10%，保證汽壓穩定，生產正常，提高產品產量和質量。減輕司爐人員的勞動強度，提高鍋爐安全運行率。
蒸汽蓄熱器的主體一般情況下為臥式圓筒形壓力容器，一般會用20g或16MnR制造，內部裝有充熱和放熱設備，外部設有人孔、液位計、控制閥門和安全閥門等。設備出廠時、內件已全部安裝好，用戶只需安裝聯接管線、操作平臺，并進行保溫等。設備基礎只承受靜負荷，土建施工簡單，可露天安裝，勿須廠房。
蒸汽蓄熱器的自控方便、運行方便且基本不須維修，開停車方便、運行期間只須巡回檢查，勿需專人職守，可認為不需要運行費用。長期停用只需切斷其與系統的聯接閥門，放入干燥劑保護即可。蒸汽蓄熱技術是一套系統工程，應由有經驗的技術部門進行全系統優化設計。
蒸汽蓄熱器的筒體一般為壓力容器，在進行制作的過程中是嚴格按照相關管理和技術規程設計制造，設備在出廠的時候，已經有特種設備專職監檢部分檢驗合格，所有安全技術文件齊備，在使用時只需要在使用單位所在地辦理使用許可證即可投入使用。
